为选拔培养青年科技人才，鼓励青年科技工作者奋发进取，促进青年科技人才健康成长，中国科学技术协会于1987年提出设立青年科技奖，每两年评选一次，每届授奖人数不超过100名。1994年，更名为中国青年科技奖，由中央组织部、人事部、中国科协共同组织实施。中国青年科技奖面向全国青年科技工作者，二十一年来，已选拔出1089名优秀青年科技人才。为实现党中央提出的造就一批进入世界科技前沿的跨世纪学术和技术带头人战略目标，建设一支高水平的青年科技人才队伍作出了贡献，得到各级党政领导的肯定，并受到广大青年科技工作者的欢迎。